刘禹锡有一首非常著名的怀古诗：

　　《西塞山怀古》

　　王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。

　　千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

　　人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。

　　今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

　　后世评价这首诗是“唐人怀古绝唱”，可见评价之高。

　　据说，这首诗让白居易也赞叹不已。

　　原来，刘禹锡和白居易是好朋友。有一天，元稹、刘禹锡、韦楚客三个人在白居易家里聚会喝酒。

　　喝着喝着，他们谈起了南北朝的兴废往事。白居易说：今天我们都聚在一起，不如一人写一首《金陵怀古》的诗。

　　此时的刘禹锡虽然官职低微，却当仁不让地拿着纸和笔，准备第一个写。他满满的斟了一杯酒，喝完后，不加思索，挥笔而成，就是这首《西塞山怀古》。

　　写完后，白居易拿过来一看，连连称赞，他说：我们四人一起探寻诗的精蕴，犹如同去深水里抓龙，你先做成了好诗，好比先压得了龙下巴下面珍贵的宝珠，余下的只有一些鳞片和四爪，还有何用？

　　白居易说：你的这首诗写得最好。我们三个人再写，也比不上你这首。索性我们都不写了。

　　他们三人读着刘禹锡的这首诗，一直喝酒，一边吟诵体味。

　　能让白居易夸赞的诗，诗肯定是好。这个故事，真实性存疑，有人说是后人附会而作。

　　这件事我们已经无法判断真假，我们能够确定的是，刘禹锡的这首《西塞山怀古》确是杰作。

　　那么，这首诗，它究竟好在哪里呢？

　　这首怀古诗讲述的是晋武帝司马炎伐吴的故事。

　　公元280年（西晋太康元年），晋武帝司马炎命王濬率领以高大的战船“楼船”组成的西晋水军，顺江而下，讨伐东吴。诗人便以这件史事为题，开头写“楼船下益州”，“金陵王气”便黯然消失。益州金陵，相距遥遥，一“下”即“收”，表明速度之快。

　　两字对举就渲染出一方是势如破竹，一方则是闻风丧胆，强弱悬殊，高下立判。

　　第二联便顺势而下，直写战事及其结果。东吴的亡国之君孙皓，凭借长江天险，并在江中暗置铁锥，再加以千寻铁链横锁江面，自以为是万全之计，谁知王濬用大筏数十，冲走铁锥，以火炬烧毁铁链，结果顺流鼓棹，径造三山，直取金陵。

　　诗的前四句，洗炼、紧凑，在对比之中写出了双方的强弱，进攻的路线，攻守的方式，战争的结局。

　　它只用第一句诗写西晋水军出发，下面就单写东吴：在战争开始的反映，苦心经营的工事被毁，直到举旗投降，步步紧逼，一气直下。

　　人们不仅看到了失败者的形象，也看到了胜利者的那种摧枯拉朽的气势。可谓虚实相间，胜败相形，巧于安排。

　　第五句总结人世兴衰，第六句点出西塞山，“山形依旧”，而人事大变。这一句将人事之变化，六朝之短促展现得淋漓尽致。

　　第七句宕开一笔，直写“今逢”之世，第八句说往日的军事堡垒，如今已荒废在一片秋风芦荻之中。这残破荒凉的遗迹，便是六朝覆灭的见证，便是分裂失败的象征，也是“今逢四海为家日”、江山一统的结果。

　　怀古慨今，收束了全诗。全诗借古讽今，沉郁感伤，但繁简得当，直点现实。