一项新的研究发现，普通的人工甜味剂，可能会导致以前健康的肠道细菌患病，并侵入肠壁——最终引发严重的健康问题。

这项发表在《国际分子科学杂志》(International Journal of Molecular Sciences)上的研究，首次表明了一些最广泛使用的人工甜味剂——糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜——对两种肠道细菌大肠杆菌(E. coli)和粪肠球菌(Enterococcus faecalis)的致病作用。

之前的研究表明，人工甜味剂可以改变肠道细菌的数量和类型，但由安格利亚鲁斯金大学(Anglia Ruskin University, ARU)学者领导的这项新的分子研究表明，甜味剂也可以使细菌致病性。研究发现，这些致病菌可以附着、侵入并杀死肠壁上的Caco-2细胞。

众所周知，粪肠杆菌等细菌可以穿过肠壁进入血液，并在淋巴结、肝脏和脾脏聚集，导致包括败血症在内的多种感染。

这项新研究发现，在浓度相当于两罐健怡软饮料的情况下，这三种人工甜味剂都显著增加了大肠杆菌和粪肠杆菌对肠道Caco-2细胞的粘附，并显著增加了生物膜的形成。

在生物膜中生长的细菌，对抗菌素耐药性治疗不太敏感，更有可能分泌毒素和表达毒力因子——最终导致疾病。

此外，除了糖精对大肠杆菌的入侵没有显著影响外，这三种甜味剂，都能导致肠道病原菌入侵肠壁内的Caco-2细胞。

这些迹象都表明，常见的人工甜味剂，很可能会诱发机体以前健康的肠道菌群，使之病变且入侵肠壁。

在日常生活中，也出现了越来越多对人造甜味剂的担忧。一些研究表明，甜味剂可以影响肠道微生物群。

而上述研究首次表明，一些在食品和饮料中最常见的甜味剂——糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜——可以使正常和“健康”的肠道细菌变为致病菌。这些致病变化包括更大的形成生物膜，和增加粘附和细菌入侵人体肠道细胞。

他们分析了这些人工甜味剂对两种类型肠道菌群——大肠杆菌和粪肠球菌的致病性作用。“这些变化可能会导致我们自己的肠道细菌入侵并造成肠道损伤，这可能与感染、败血症和多器官衰竭有关。”