笔法是书法的核心。

　　历史上最为著名的莫过于“二王”笔法，特别是“书圣”王羲之的“天下第一行书”《兰亭集序》有着被称为“笔法的海洋”的美誉。传说中，“二王”笔法的起源乃神人传授东汉蔡邕始。但是，关于笔法的描述在典籍中可以追溯到秦代。

　　兰亭序

　　一、秦代李斯的用笔如“鹰望鹏逝”、“游鱼得水，景山兴云”

　　李斯算是书法史中第一个采用“比喻”来阐述笔法的人。曾说：

　　“用笔法，先急回，后疾下，如鹰望鹏逝……游鱼得水，景山兴云。”

　　其意思为：用笔要像苍鹰视物，鹏鸟捕食那样，先在空中观望、飞翔、回旋，一旦看清“目标”后就疾速出击捕捉；用笔不要做作。像鱼在水中自由自在、无拘无束，如景山上的云朵，飘然、悠闲自在。

　　这个比喻告诉学书者，在笔尖触碰到纸张之前，要先在空中摇曳取势，作落笔前的准备，弄清笔性、纸性、墨性等，考虑好布局、风格之后即迅速下笔。强调学书者要从大自然的美中悟出用笔的规律来。

　　“鹰望鹏逝”法也被称作“摇笔”。

　　清代书法家朱和羹曾说：能如秋鹰搏兔，碧落摩空，目光四射，用笔之法得之矣。

　　峄山碑

　　二、西汉萧何的用笔“犹若登阵”

　　萧何是书法史中第一个把兵法引入书法的人。他在《论书势》中说：

　　“夫书势法，犹若登阵，变通并在腕前，文武遗于笔下，出没须有倚伏，开阖籍于阴阳。”

　　他把书法的笔势、笔法比作登阵作战。登阵要随机应变，用笔要善于用腕；登阵要调兵遣将，用笔要安排好点画；作战贵在神出鬼没，用笔要有起有伏；作战要能展开和集结，用笔、结体要善于处理好提按、曲直、粗细、断连、向背、方圆等阴阳对立统一的关系。

　　刘邦、萧何、韩信石像

　　三、东晋王羲之的“笔是将军”

　　王羲之在《书论》中说：

　　“下笔不用急，故须迟，何也？笔是将军，故须迟重。”

　　王羲之将笔比作指挥作战的将军，是因为二者有共同之处。

　　将军一个命令，关系到战争胜败、土之得失、人之生死。而作书，笔一落纸墨便成形，字的神、气、骨、肉、血便不可改变。故应审时度势，谨慎从事，不可操之过急。

　　当然，“书圣”还曾经把笔比作大刀、长矛等。

　　中秋帖

　　四、唐代褚遂良的用笔当如“锥画沙”，如“印印泥”

　　褚遂良在《书论》中曾说：

　　“用笔当如印印泥，如锥画沙，使其藏锋，书乃沉著。当其用锋，常欲透过纸背。”

　　“锥画沙”，意思是说长矛一类武器（或工具）的锥锋划入平沙地里，沙形两边凸起，中间凹成一线。

　　预示着作书要像“锥画沙”一样，笔锋行走在线条的中间，不显起笔、收笔的痕迹。而墨迹则浮在线条两边，使人感到凝重、立体、富有质感。

　　“印印泥”，是说用笔要像印章印在粘性紫泥上一样，深入有力、清晰可见。

　　预示着作书布置匀正、形体端严、黑白分明、圆静有力、刚柔相济的效果。

　　两个比喻，勾画出了中锋用笔、注意藏锋之后所达到的“用笔之妙”。

　　倪宽赞

　　五、唐代颜真卿的用笔何如“屋漏痕”

　　唐代书法家颜真卿与向他求教的僧人怀素对话时说的，原话是：

　　“素曰：‘吾观夏云多奇峰，辄常师之，其痛快处如飞鸟出林，惊蛇入草。又遇坼壁之路，一一自然。’真卿曰：‘何如屋漏痕？’素起，握公手曰：‘得之矣！

　　怀素在谈到自己的用笔体会时，一连用了四个比喻：夏云奇峰、飞鸟出林、惊蛇入草、坼壁之路。然颜真卿却一言以蔽之曰“何如屋漏痕？

　　多数人的观点认为“屋漏痕”是指中锋或藏锋用笔，“言不露圭角”。沈尹默在《书法论丛》中解释得比较明白，说：

　　“屋漏痕”是：“雨水渗入壁间，凝聚成滴始能徐徐流下来，其流动不是径直落下，而是微微左右动荡着垂直流行，留其痕于壁上。”

　　这个“痕”的“形象”是自然的、有涩势的、有质感的、总体垂直的。若用笔蘸墨书写，能达到这个效果，那就进入到了笔法的最高境界。

　　颜氏家庙碑

　　六、南宋姜夔的用笔如“折钗股”

　　姜夔在《续书谱》中说：

　　“折钗股欲其曲折圆而有力。”

　　钗，妇女发髻上的一种首饰，多为韧性很好的金银材料打造，一般由两股合成。“折钗股”，是笔画转折处用“金银钗”的形象作比喻的一种笔法。

　　意思是：用笔到线条转折之处，笔毫要平铺，锋要正，要圆而不扭曲、不偏斜，以便使转折处的线条像折弯的“钗股”一样，表层圆畅、均称，内部劲健、含力，显出一种宽闲圆美之态。

　　清代书法家朱履贞在《书学捷要》中说：

　　“折钗股者，如钗股之折，谓转角圆劲力均。”

　　姜夔小楷跋王献之保母帖

　　七、唐代张旭的用笔如“孤篷自振，惊沙坐飞”

　　唐代书法家张旭在谈到用笔时说：

　　“孤篷自振，惊沙坐飞，余思而为书，而得奇怪。”

　　“孤篷自振”，是说用笔要像一种孤单的飞篷草浑身摇动一样，触动奋起、翻转奔逐。

　　“惊沙坐飞”，是说用笔要像受到震动的沙子自然而然地飞起来一样，奔放纵逸、豪情激荡。

　　意思是：他看到了上面两种自然现象，领悟到了草书的用笔，从而使自己的笔势有了新奇的变化，达到了期望的“振飞”境界。

　　张旭《古诗四帖》（传）

　　八、北宋黄庭坚的用笔如“长年荡桨”

　　黄庭坚一生对用笔都非常重视，曾说：

　　“古人工书无他异，但能用笔耳。”“凡学书，欲先学用笔。”

　　在《山谷题跋》中说：

　　“元佑间书，笔意痴钝，用笔多不到。晚入峡，见长年荡桨，乃悟笔法。”

　　“长年”，是长江三峡人对船头把篙船工的称呼，“长年荡桨”的意思是船工荡桨。

　　黄庭坚晚年乘船过三峡，看到船工在一定空间范围内，有节奏地前俯后仰，把船桨推出挽回，一去一返，协调自然，悟到了用笔如何自然“到位”。

　　从此，用笔开始如船工般悠然“荡漾”，一扫“痴钝”的笔意。后人评价黄庭坚的书法作品，“飘动荡漾，大概是得长年荡桨之助吧”。

　　北宋黄庭坚《诸上座帖》

　　李斯、萧何、王羲之、褚遂良、张旭、颜真卿、怀素、黄庭坚、姜夔等9人的16个比喻，涉及到用笔的观念、姿势、动作、技巧、效果等各个方面，是“笔法”的重要组成部分，亦是“书法”的重要传统之一。